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वसंत महोत्सव, जिसे आमतौर पर "चीनी नव वर्ष" के रूप में जाना जाता है, पहले चंद्र मास का पहला दिन होता है। वसंत महोत्सव चीनी लोगों के बीच सबसे पवित्र और जीवंत पारंपरिक त्योहार है, और प्रवासी चीनियों के लिए भी एक महत्वपूर्ण पारंपरिक त्योहार है। क्या आप वसंत महोत्सव की उत्पत्ति और पौराणिक कथाओं को जानते हैं?

वसंत महोत्सव, जिसे चीनी नव वर्ष भी कहा जाता है, चंद्र कैलेंडर की शुरुआत है। यह चीन का सबसे भव्य, जीवंत और महत्वपूर्ण प्राचीन पारंपरिक त्योहार है, और चीनी लोगों के लिए एक अनूठा त्योहार भी है। यह चीनी सभ्यता की सबसे सघन अभिव्यक्ति है। पश्चिमी हान राजवंश के बाद से, वसंत महोत्सव के रीति-रिवाज आज तक जारी हैं। वसंत महोत्सव आम तौर पर नए साल की पूर्व संध्या और पहले चंद्र महीने के पहले दिन को संदर्भित करता है। लेकिन लोक संस्कृति में, पारंपरिक वसंत महोत्सव बारहवें चंद्र महीने के आठवें दिन से बारहवें चंद्र महीने के बारहवें या चौबीसवें दिन से पहले चंद्र महीने के पंद्रहवें दिन तक की अवधि को संदर्भित करता है, जिसमें नए साल की पूर्व संध्या और पहले चंद्र महीने का पहला दिन चरमोत्कर्ष के रूप में होता है। इस त्योहार को मनाने से हजारों वर्षों के ऐतिहासिक विकास में कुछ अपेक्षाकृत निश्चित रीति-रिवाज और आदतें बन गई हैं पारंपरिक चीनी नववर्ष की छुट्टियों के दौरान, चीन में हान और अधिकांश जातीय अल्पसंख्यक विभिन्न उत्सव गतिविधियाँ आयोजित करते हैं, जिनमें से अधिकांश देवताओं और बुद्ध की पूजा, पूर्वजों को श्रद्धांजलि, पुराने को ध्वस्त करना और नए का नवीनीकरण, जयंतियों और आशीर्वादों का स्वागत, और एक समृद्ध वर्ष के लिए प्रार्थना पर केंद्रित होती हैं। ये गतिविधियाँ विविध होती हैं और इनमें प्रबल जातीय विशेषताएँ होती हैं। 20 मई, 2006 को, वसंत महोत्सव की लोक परंपराओं को राज्य परिषद द्वारा राष्ट्रीय अमूर्त सांस्कृतिक विरासत सूची के पहले बैच में शामिल करने के लिए अनुमोदित किया गया था।

वसंतोत्सव की उत्पत्ति के बारे में एक पौराणिक कथा है। प्राचीन चीन में, "नियन" नाम का एक राक्षस रहता था, जिसके लंबे एंटीना थे और वह बेहद खूँखार था। नियन वर्षों से समुद्र की गहराई में रहता था, और केवल नए साल की पूर्व संध्या पर ही किनारे पर आता था, मवेशियों को निगल जाता था और मानव जीवन को नुकसान पहुँचाता था। इसलिए, नए साल की पूर्व संध्या पर, गाँव-देहात के लोग "नियन" जानवर के नुकसान से बचने के लिए बुज़ुर्गों और बच्चों को गहरे पहाड़ों में भागने में मदद करते हैं। एक नए साल की पूर्व संध्या पर, गाँव के बाहर से एक बुज़ुर्ग भिखारी आया। गाँव वाले जल्दी और घबराहट में थे, तभी गाँव के पूर्व में रहने वाली एक बुज़ुर्ग महिला ने बुज़ुर्ग को कुछ खाना दिया और उसे "नियन" जानवर से बचने के लिए पहाड़ पर चढ़ने का आग्रह किया। बुज़ुर्ग ने अपनी दाढ़ी सहलाते हुए मुस्कुराते हुए कहा, "अगर मेरी दादी मुझे पूरी रात घर पर रहने दें, तो मैं "नियन" जानवर को भगा दूँगा।" बुज़ुर्ग महिला बुज़ुर्ग को समझाती रही, उससे मुस्कुराने की विनती करती रही, लेकिन चुप रही। आधी रात को, "नियन" जानवर गाँव में घुस आया। उसने देखा कि गाँव का माहौल पिछले सालों से अलग था: गाँव के पूर्वी छोर पर, एक पत्नी का घर था, दरवाज़े पर बड़े लाल कागज़ चिपके थे, और घर मोमबत्तियों से जगमगा रहा था। नियन जानवर काँप उठा और एक अजीब सी चीख़ निकली। जैसे ही वह दरवाज़े के पास पहुँचा, आँगन में अचानक एक धमाके की आवाज़ आई, और "नियन" काँप उठा और आगे बढ़ने की हिम्मत नहीं जुटा पाया। दरअसल, "नियन" को लाल रंग, आग की लपटों और विस्फोटों से सबसे ज़्यादा डर लगता था। इसी समय, मेरी सास का दरवाज़ा खुला और मैंने देखा कि लाल चोगा पहने एक बूढ़ा आदमी आँगन में ज़ोर-ज़ोर से हँस रहा है। नियन चौंक गया और शर्मिंदगी से भाग गया। अगला दिन पहले चंद्र महीने का पहला दिन था, और जिन लोगों ने शरण ली थी, वे यह देखकर बहुत हैरान हुए कि गाँव सुरक्षित और स्वस्थ था। इस समय, मेरी पत्नी को अचानक एहसास हुआ और उसने जल्दी से गाँव वालों को बूढ़े व्यक्ति से भीख माँगने के वादे के बारे में बताया। यह बात आस-पास के गाँवों में तेज़ी से फैल गई, और सभी लोग निआन जानवर को भगाने का तरीका जान गए। तब से, हर नए साल की पूर्व संध्या पर, हर परिवार लाल जोड़े चिपकाता है और पटाखे फोड़ता है; हर घर मोमबत्तियों से जगमगाता है, रात की रखवाली करता है और नए साल का इंतज़ार करता है। जूनियर हाई स्कूल के पहले दिन सुबह-सुबह, मुझे अभी भी नमस्ते कहने के लिए परिवार और दोस्ती की यात्रा पर जाना है। यह रिवाज़ तेज़ी से फैल रहा है और चीनी लोगों के बीच सबसे पवित्र पारंपरिक त्योहार बनता जा रहा है।